Santiago, mar. 30 (AMÉRICA ECONOMÍA).- A varios miles de kilómetros de América Latina se está construyendo Masdar, la primera ciudad que sólo podrá funcionar gracias a energías renovables, todo un reto para la tecnología y una prueba de que es posible combinar el desarrollo económico con el desarrollo sustentable.
A mediados de enero General Electric (GE) firmó un contrato con Masdar, donde se asociaron para establecer un nuevo centro ‘ecomagination’, este se enfocará en buscar soluciones comerciales sustentables que serán probadas en la ciudad oriental para después poder desarrollarlas. El acuerdo prevé también una relación más amplia de investigación y desarrollo que respaldará el avance y la implementación de tecnologías nuevas e innovadoras.
El presidente de GE Chile, Alex Bottan, explicó a AméricaEconomía.com que “el centro Ecomagination que estará ubicado en la ciudad apoyará el desarrollo de la eficiencia energética en la región y promoverá la conciencia sobre la conservación de la energía entre la comunidad de la ciudad”.
Además, precisó que en él se contará con las tecnologías GE, principalmente, “productos de energía eólica, solar y otras fuentes de energías renovables que alimenten la red eléctrica ‘inteligente’ de la próxima generación y tecnologías de purificación de agua y dispositivos de eficiencia energética”.
La ciudad, que está dirigida por Abu Dhabi Future Energy Company (ADFEC), fue diseñada por la oficina de arquitectos de Norman Foster y Asociados, y podrán vivir hasta 50.000 personas, quienes se trasladarán a través de modernos vehículos que funcionan con energía solar. Todo esto en medio del desierto.
Ecomagination. GE lanzó la iniciativa Ecomagination en el 2005, que busca entregar soluciones ecológicas y beneficiosas para el medio ambiente, a la vez que promueve el desarrollo tecnológico y económico. Desde entonces han logrado avances significativos en los cuatro compromisos asumidos para el 2010. Uno de ellos, preveía un aumento de la inversión en I&D de US$ 700 millones a US$ 1.500 millones, según detalló Bottan, en el 2008 invirtieron $1.400 millones aumentado la cantidad de productos Ecomagination de 17 en 2005, a más de 70 desde turbinas de avión y locomotoras hasta lámparas fluorescentes y tecnologías de desalinización de agua
Otro de los compromisos planteaba la necesidad de reducir la cantidad de gases que se producen el efecto invernadero y aumentar el uso racional de la energía de sus operaciones, en cuanto a eso en el 2008 redujeron un 35% los gases invernadero y un 34% el ahorro en energía. Asimismo, han logrado aumentar las ventas y mantener más informados a los consumidores.
“Estamos convencidos de que el mundo avanza hacia la utilización de energías renovables. Basta con analizar los resultados que hemos tenido: en el año 2008, el crecimiento esperado de los ingresos por Ecomagination con respecto a 2007, se estiman en un 21% aproximadamente unos US$ 17.000 millones”, aseguró.
Frente al desafío a largo plazo, sin duda, para Bottan este tiene que con que en el corto plazo “el 100% de los productos comercializados por GE posean el sello de Ecomagination”, aseguró.
Fuentes de energía. “GE está trabajando en diversos frentes para impulsar el desarrollo de fuentes limpias y renovables de energía”, sostuvo Bottan. En esa línea, Masdar será una importante plataforma para desarrollar y probar los nuevos proyectos.
Con respecto a la energía eólica, los investigadores de GE están centrando su atención en impulsar nuevos avances que mejoren la competitividad de los costos de este tipo de energía. Las investigaciones incluyen el desarrollo de aspas avanzadas que maximicen la captura del viento, la mejora de los controles y del software para aumentar la fiabilidad.
Para la energía solar, el directivo explicó que la empresa “posee una sólida cartera de programas de investigación a corto y largo plazo para conseguir que la energía sea más asequible y esté más disponible”. En esa línea, adelantó que GE “está gestionando un proyecto a tres años valorado en US$ 46,7 millones que forma parte de una iniciativa del Departamento de Energía de Estados Unidos, denominada Solar America Initiative (SAI), que tiene como propósito analizar toda la cadena de valor de la energía solar.
Además, están explorando una combinación de proyectos a más largo plazo, entre los que se incluyen los materiales basados en nanotecnología, que encierran un gran potencial para, en el futuro, conseguir células de alta eficiencia a costos de producción más bajos. “La SAI tiene como objetivo garantizar la competitividad de costos de la energía solar frente a otras fuentes tradicionales de energía antes de 2015”, explicó.
En cuanto a los combustibles, Bottan dijo que “están evaluando las propiedades de los combustibles a base de compuestos biológicos como posible fuente de combustibles para la aviación”.
Masdar debería estar lista dentro de los próximos dos años, sólo entonces cuando se prueben todas las tecnologías en su conjunto podrán haber nuevas soluciones.